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触れたら消えてしまいそうなのに、確かな存在感。青木良太の器には妖しい美しさがある。「陶芸で日本代表になる」という思いのもと、アトリエの壁に日の丸を貼り、年2万5000種もの釉薬を試す。ターバンを巻き、ギャルソンを着て作品を作り続ける31歳の自称「陶芸オタク」は、どのような思いで陶芸と向かい合ってきたのか。その心境を聞いた。

「自分は何をしようかな」と考えたとき、好きなことを職業にしたいと思ったんですね。

―いま岐阜県土岐市で活動をされているんですよね。土岐市といえば、茶人の古田織部が「織部焼」を始めた地としても名高いですけど、アトリエはどんな感じなんですか？

青木：山の奥にあって、秘密基地みたいなんですよ。で、いつも仕事しながら日本語ラップをかけているんです。「ボン！　ボン！　ボン！！」って爆音で。

ときどき地元の小学生とかがそこを通るんですけど、この前コンビニに行こうと道を曲がった瞬間、顔を合わせたら、相手がしりもちついて。「出たーーーーっ！」って勢いで（笑）。たぶん僕の噂をしてたんでしょうね。

―「ボン！　ボン！　ボン！！」の主が正体を見せた、と（笑）。しかも、ちょっと変わったアタマにしていらっしゃいますからね。ターバンを巻き始めたのはいつ頃から？

青木：6年ぐらい前ですかね。髪の毛をセットする時間がもったいないから。

―もともとは陶芸とはまったく関係のない大学に進まれたんですよね？

青木：僕、愛知県の大学に行ったんですけど、そこを受けるまでに、16くらい落ちてるんですよ（笑）。もう推薦しかなくなってしまって、二次募集で拾ってくれたのがその学校。中小企業の経営者を養うところで、僕は経営情報学部経営情報学科に行きました。

20歳ぐらいまでは遊んでいたんですけど、「そろそろヤバいな、卒業してからのことを考えよう」と勉強もするようになって、仲間と始めた経営戦略ゼミがすごく面白かったんです。それで「自分は何をしようかな」と考えたとき、好きなことを職業にしたいと思ったんですね。

「うわっ！！！　これしかない！！！！」」という衝撃があったんですよ。

―それから何をされたんですか？

青木：洋服を独学で作り始めたんですよ。中古のミシンをブラザー（ミシンメーカー）で買ってきて、自分の好きな服をほどいて、「あ、こういうふうにできているんだ」とパーツを調べたり、『装苑』を見たりしながら。で、1年くらいそれに没頭していたら、名古屋や豊橋のお店が委託で置いてくれるようになったんですけど、注文がくるようになると、サイズ合わせだ何だで時間がかかる。センスがいい人はいっぱいいるから、ファッションは彼らに任せようと思って、次はアクセサリーのほうにいったんです。

それもまたヒット商品になって注文がきたんですが、金属が手になじまない。その後も好きなことをいろいろと……。音楽もやってみたものの、1日で「才能ないなあ」と思ったりして。気づいたら卒業まであと半年。どうしようかな、と迷っていたんですけど、ちょうど僕らのとき、カリスマ美容師ブームだったんですよ。あれ、モテそうだなと思って。